Het theaterstuk speelt zich af in een politiebureau van Milaan. Er is zojuist een zestienvoudige beroepspsychopaat gearresteerd, maar deze weet zich al weer snel uit de voeten te maken. Als hij even later op het bureau zijn spullen komt ophalen, vindt hij het dossier van een moordzaak die in een diepe lade is weggestopt. Hoewel de politie aan de pers heeft verteld dat de man in deze zaak, de anarchistische spoorwegbeambte Pinelli, zelf uit het raam van de vierde verdieping van het politiebureau is gesprongen, is het bewijs hiervoor uiterst schamel. Dankzij de vindingrijkheid van de psychopaat komt de waarheid alsnog aan het licht, hoewel dit de nodige voeten in de aarde heeft.

'De toevallige dood van een anarchist' gaat over angstige, opportunistische draaikonten in achterkamertjes, met geheime agenda’s vol doofpotten, bezorgd om hun eigen hachje. Maar welke middelen zijn geoorloofd om de democratie te beschermen?